Istoria Romaniei

Bastioanele rotunjite asigurau apararea Cetatii de scaun a Suceavei, intarita de Stefan cel Mare in sec. al XV-lea.

Privita pe harta, Romania pare o tara unitara. Dupa standarde europene insa, statul-natiune este relativ tanar. A fost intemeiat in 1859 si a  ingrlobat Transilvania abia in 1918. Inainte de acest moment, teritoriu era divizat din punctul de vedere politic, religios si grografic. Limba vorbita de populatie era poate sigur element de legatura – o limba romanica, izolata intre slava si maghiara. Cum se spune adesea in Romania, “suntem o insula de latinitate intr-o mare slava”.

Istoria timpurie a Romaniei

Multi arheologi cred ca Romania a fost locuita continuu de cel putin 60.000 de ani. Noi dovezi in sprijinul acestei teorii au fost descoperite in anul 2002, atunci cand in Pestera cu Oase din Anina ( Caras-Severin)  a fost gasit un schelet datand de 36.000 de ani. Acele ramasite, cele mai vechi din Europa, arunca o noua lumina asupra evolutiei rasei umane, de la omul de Neanderthal la omul modern timpuriu.

Romania era parte a vechii Europe, regiunea sud-estica a continentului care s-a dezvoltat mai rapid decat cea vestica datorita aproprierii de Cornul Abundentei. Intre 6.000 si 4.000 i.Hr., populatiile neolitice dezvoltate, care inglobau si culturile cunoscute sub numele ca Ariusd, Cucuteni si Gumelnita, au preluat tehnologii folosite in Orientul Apropriat; franturi ale priceperii lor sunt reflectate de vasele superbe decorate, intr-un stil asemanator celui modern, precum si de obiectele de cult si piatra si argila.

Cuvinte disparate precum “balaur”, “doina” si “magura” sunt dovada faptului ca tracii s-au numarat printre stramosii romanilor. Acesti indo-europeni nomanzi au sosit calare in sud-estul Europei dupa 2500 i.Hr. O mie cinci sute de ani mai tarziu, descendentii acestui popor viteaz si intelept ( pentru a-l parafraza pe Herodot, istoricul grec din sec. al V-lea i.Hr.) traiau inca acolo. Unele triburi ocupau teritoriu de astazi al Transilvaniei, Moldovei si Valahiei. Romanii i-au numit daci, in timp ce grecii le spuneau geti. Sub energicul Burebista (aprox. 82-44 i.Hr.), imperiul dac se intindea din Muntii Balcani (in Bulgaria) pana in Dobrogea la sud si de la raurile Bug si Nistru, la est, pana in Dunare, in Ungaria si pana in Moravia, din Republica Ceha de astazi.

Romanii isi doreau Dacia pentru aurul ei. In timpul celor 165 de ani de ocupatie romana (106-271 d. Hr.), ei au extras aur in valoare de cateva miliarde de dolari (la preturile de astazi). Au construit totodata orase, au facut comert cu sare cu “dacii liberi” din Crisana si Maramures (care locuiau in fara granitelor Imperiului Roman), au cultivat vita-de-vie si s-au amestecat cu populatia indigena. In 271 d.Hr., imparatul Aurelian a retras trupele si administratia din Dacia sub amenintarea triburilor germanice si asiatice. Dupa plecarea legiunilor romane, multi romani au ramas sa aibe grija de familiile si prorprietatile pe care le-au intemeiat aici.

Pe parcusul mileniului urmator, triburile asiatice si caucaziene au folosit Romania drept culoar de trecere spre vest. Deoarece schimbarile climatice le saracisera campiile, cumanii, pecenegii (popoare de origine turca) si multi nomazi au traversat Dunarea in cautarea unor pasuni si conditii mai bune de trai.

Roamnia dupa romani

Romania a fost rareori absolut libera, in sensul de stat independent si suvern. Libertatea a fost vremelnica si nesigura. Cele pantru regiuni istorice are formeaza Romania moderna – Dobrogea, Moldova, Transilvania si Tara Romaneasca – s-au aflat pe rand sub dominatia ungurilor, habsburgilor si turcilor. Fiecare regiune are o istorie proprie

Dobrogea

Dobrogea – al carei nume se crede ca vine de la un conducator din sec. al XIV-lea numit Dobrotici sau de la un cuvant turcesc insemnand “bulgari” – cuprinde teritoriu dintre Dunare si Marea Neagra, in partea de est a Romaniei. A fost colonizata de greci in sec. al VII-lea i.Hr., iar mai tarziu a intrat sub dominatie romana si bizantina. Intre secolele al VII-lea si al XIV-lea, o serie de armate invadatoare, printre care avarii, bulgarii, ligurii si tatarii, si-au disputat acest teritoriu. La inceputul sec. al XV-lea, regiunea a devenit parte a imperiului Otoman. A ramas in posesia turcilor pana in 1878, cand Romania a ajutat Rusia sa elibereze coastele vestice ale Marii Negre. Desi in prezent apartine fara discutie Romaniei, Dobrogea ramane un teritoriu aparte.

Moldova

Situata in nord-estul Romaniei, intre Carpatii Orientali si raul Prut, Moldova este ceea ce a ramas in principatul medieval care cuprindea altadata si sudul Ucrainei si Republica Moldova de astazi. Desi cucerita in parte de unguri, Moldova a ajung in mainile romanilor atunci cand un nobil maramuresan numit Bogdan a intemeiat aici un principat in 1359. sub romani, Moldova a devenit predominant ortodoxa.

In Moldova a existat, de asemenea, o cumunitate evreiasca puternica. Dovezi recent semnaleaza faptul ca evreii khzari din Caucaz s-au stabilit in Basarabia, partea de est a Moldovei, in sec. VIII-lea. Intre secolele al XV-lea si XVII-lea, numerosi evrei expulzati di Spania s-au stabilit in nordul Moldovei si Basarabia.

Cucerirea in 1453 a Constantinopolului, centrul ortodoxiei, de catre Mohamed al II-lea, a provocat o unda de soc in estul Europei. Uneori luptand, alteori platind tribut, principii Moldovei au reusit sa-i tina pe turci la distanta pana la jumatatea sec. al XVI-lea. Unii dintre conducatori sunt considerati eroi nationali: Stefan cel Mare (d.1457-1504) inca este glorificat pentru cele peste treizeci de batalii castigate impotriva turcilor, iar fiul sau Petru Rares (d.1527-1538; 1541-1546) isi merita locul in istorie pentru decorarea manastirilor Moldovei cu picturi uimitoare.

Singurul portret contemporan a lui Stefan care s-a pastrat (intr-o carte de rugaciuni din sec. al XV-lea) arata o figura rubiconda in postura de rugaciune. Cu toate acestea, Stefan avea fire pragmatica si nemiloasa; isi tragea victimile in teapa si face afaceri cu robi tigani. Din motive ramase necunoscute, el nu a provocat insa oprobriul pe care l-a stranit varusl sau, Vlad Tepes, care recurgea la aceleasi metode.                                                             In 1526, SolimanMagnificul a transformat Moldova intr-un stat suzeran. El le-a lasat principilor locali libertatea de guvernare si credinta religioasa cu o conditie; sa i se supuna. Fireste ca principii facand aliante secrete cu alti vecini mai puternici. Acestea epoca a luat sfarsit in sec. al XVIII-lea, cand Ahmed al III-lea a impus principi fanaroti din Moldova si Tara Romaneasca. Acesti carmuitori

Tinuturi si peisaje

Castelul Peles.

Romania se mandreste cu unele dintre cele mai frumoase peisaje din Europa Centrala si de Sud-Est. Acestea includ zone alpine, platouri izolate si formatiuni carstice dantelate, imblanzite de stepe unduitoare, campii intinse si un litoral maret, cu numeroase forme intermediare. Cele mai impresionante privelisti sunt oferite de Muntii Carpatii si Delta Dunarii, cea mai mare regiune  satura de apa din Europa. Primavara, pajistele montate sunt acoperite  de un covor de narcise; pe masura ce anotimpurile se scurg, locul  acestora este luat de  gentiane, garofite salbatice si alte flori. Culorile toamnei  sunt splendid evendentiale in  multimea de paduri de foioase. Gratie specificului relativ rural al tarii si dificultatii de a face agricultura in zona montana, aici poate fi intalnite o fauna extrem de bogata.

Romania are o suprafata de 237.499 km², aproximativ jumatate din cea a Frantei si putin mai mare ca statul Oregon. O fasie de coasta 225 km se intinde de-a lungul partii de vest a Marii Negre. Dunarea, care constituie granita de sud, este principalul bazin hidrografic alaturi de raurile Siret si Prut. In anii 1970, noul baraj de langa Drobeta-Turnu Severin a ridicat nivelul fluviului si a inlesnit navigatia vapoarelor prin defileul de la Portile de Fier. Fluviul este o sursa majora de energie hidroelectrica pentru tara. Celelante rauri importante  ale Romaniei sunt Muresul, care curge din nord-estul Transilvaniei spre vest, pe o distanta de 768 km; Oltul, care strabate 736 km, taind o vale larga prin Muntii Meridionali, pe la est de Sibiu, inainte de a se avanta practic in linie dreapta spre sud; Siretul, in partea de est a tarii, care curge 470 km spre sud inainte de a se varsa in Dunare; Prutul, care alcatuieste o granita naturala a Romaniei cu Moldova pe o distanta de 716 km si care se varsa in Dunare la vest de Delta Dunarii.

Geologie

Muntii Carpati reprezinta cea mai spectaculoasa caracteristica a Romaniei  si acopera o traime din suprafata tarii. Ei au luat nastere acuma milioane de ani, in urma ciocniri puternici intre doua placi tectonice, rezultatul fiind inaltarea scoartei terestre din Himalaya  pana in Alpi. Acesti munti formau odinioara cel mai lung lant vulcanic din Europa, din care nu a mai ramas decat un crater stins; situat la nord de Brasov, iar in el s-a format lacul vulcanic Sf. Ana.

Pornind de la Republica Ceha si sfarsindu-se in nordul Serbiei, lantul Carpatilor traverseaza Romania de la nord-vest spre sud-vest, curbandu-se in forma literei U.

Cele mai inalte si masive piscuri se afla in centrul curbei, in sud-estul Transilvaniei si nordul Munteniei – dovada a faptului ca rocile s-au pravalit de pe culmi in ambele directii. Procesele succesive de sedimentare, miscarile geologice si eroziunea continua au adus la formarea unor creste impresionante deasupra pantelor bogat impaturite.

Desi mai mici decat Alpi europeni, muntii Romaniei sunt la fel de impresionanti. Varful Moldoveanu este cel mai inalt, masurand 2.544 m. Carpatii au suferit modificari in perioada glaciara; grupele muntoase Fagaras si Retezat sun presarate cu lacuri si masive stancoase aparute in urma topirii ghetii, cu aproximativ 10.000 de ani in urma. Din punct de vedere geologic, Muntii Carpati sunt alcatuiti din trei straturi distincte. Exista un strat exterior, continuu, de flis, care le uneste, o fasie centrala cristalina si o banda interioara, vulcania. Amestecul bogat de roci a inzestrat muntii cu zacaminte de metale feroase si neferoase, marmura fina si colorata( in Muntii Apuseni ), piatra pentru constructii si minunate cristale. Pe alocuri, muntii sunt ciuruiti de pesteri si de ape subterane.

Cele doua treimi ale Romaniei neacoperite de Carpati sunt impartite in mod egal intre o serie de dealuri si podisuri -  pe care cresc de secole livezi si podgorii – si o campie cu cernoziomuri roditoare in partea de sud-est, pe care se cultiva cereale, legume si plante aromatice. Dobrogea regiunea din estul extrem al Romaniei, este situat in bucla pe care o face Dunarea inainte de a se varsa in Marea Neagra. Relieful sau consta mai ales in campii joase, singurele inaltimi care sparg monotonia fiind cele din Muntii Maciului. Cei mai batrani munti din tara, acestia dateaza din perioada cuprinsa intre paleozoic si mezozoic, avand , asadar, intre 543 de milioane si 650 de milioane de ani vechime. Cunoscuti si sub denumirea de Lantul Hercinic, ei au fost declarati rezervatie naturala nationala.

Clima

Specialitii caracterizeaza clima Romaniei ca fiind temporat-continentala; totusi, datorita reliefului de o mare diversitate, temperatura si conditiile de mediu variaza enorm de la un punct la altul. Cele mai calda regiuni sunt in sud si pe coasta. Anotimpurile oscileaza intre veri extrem de calduroase si ierni cumplit de reci; temperaturi de -20 grade C nu sunt neobisnuite in zonele muntoase in timpul iernii. De obicei, zapada cade abundent de la jumatatea lui decembrie pana la sfarsitul lui martie. La cealanta extrema, temperaturile medii de vara la campie, in jurul Bucurestiului si in aproprierea litoralului Marii Negre, sunt cuprinse intre 24-30 grade C. In aceste zone, caldurile pot atinge uneori praguri insuportabile, mai ales in Bucuresti, in lunile iulie si august.

In cea mai mare parte a Romaniei, primavara incepe la jumatatea lui martie, dar in munti si in nord soseste mai tarziu. Primavara, ploua abundent, cu preponderenta in Transilvania si in Muntii Carpati, cu o medie de circa 600-700mm. Vara, furtunile si ploile violente sunt ceva obisnuit la munte. Toamna – cu zile placute si calde – incepe in septembrie si dureaza pana in noiembrie. In 2002 si 2003, Romania a fost lovita de o seceta puternica, urmata de inundatii devastatoare, amplificate de despaduririle excesive.

Peisajul Agricol

Desi comunistii au initiat un program agresiv de industrializare, Romania a scapat de revolutia industriala care a afectat cea mai mare parte a Europei de Nord si deosebit de inverzita, in ciuda unei recente accelerari a ratei despaduririlor.

Aproximativ 41% din suprafata de uscat a tarii este destinata agriculturii. Odata cu desfintarea gospodariilor colective si a fermelor de stat la inceputul anilor ’90, sistemul micilor ferme a revenit in forta. Proprietarilor carora le-a fost rechizitionat terenul de catre comunisti le-au fost inapoiate maximum 10 hade teren agricol si un ha de padure, indiferent de marimea vechii proprietati.  Ca rezultat, suprafetele cultivabile din zonele rurale au fost impartite in parcele mici; la randul lor acestea au fost fragmente si mai mult pentru a multumi toti mostenitorii. In unele zone, ca in nord-estul Moldovei, peisajul rural arata asemenea unui caroiaj gigantic. Kilometri intregi de campie au fost impartiti in mii de fasi individuale neingradite, paralele sau in unchiuri drepte. Acest fenomen este neobisnuit chiar si pentru vecinele Bulgaria si Serbia unde, dupa caderea comunismului, au rasarit ferme mari si moderne.

In conditiile economice ingrozitoare care au urmat caderii comunismului, aceste modeste proprietati private au reprezentat singurul mijloc de subzistenta pentru mii de oameni, care altmiteri au fi suferit de foame. Dupa ce legile proprietarii au devenit mai putin restrictive, multi tarani au inceput sa tina o vaca, un porc si cateva gaini. In plus, la marginea satelor se intind izlazuri pe a caror iarba poti vedea oi, gaste si cai. Atunci cand fermele de stat si gospodariile colective au disparut, la fel s-a intamplat si cu o buna parte a utilajelor agricole.

Disparitia subita si misterioasa a majoritatii tractoarelor i-a determinat pe micii proprietari sa revina la metodele pitoresti, dar lente de lucru al pamantului si de transport al bunurilor. Carute si care trase de cai, magari si boi au devenit o priveliste obisnuita, intrucat putini oameni isi permiteau o masina. Lumea parea sa se intoarca in timp, in Evul Mediu.

In zonele montane, acolo unde nu a fost colectivizare, peisajul a fost modelat de alternatica romaneasca la revolutia industriala: dezvoltarea prelucrarii lemnului. Nevoia si inventivitatea au dus la crearea unor unelte artizanale pentru adunatul fanului si taiatul inului; a morilor de apa pentru faina, preselor pentru ulei si teascurilor pentru vin; apivelor pentru sare, pentru spalat si pentru batut fibre textile. Insa cele mai impunatoare obiecte din lemn sunt fara doar si poate, constructiile care adaposteau aceste unelte; sure si hambare, precum si case cu un singur nivel si biserici de o frumusete bizara. Multe dintre acestea continua sa-si indeplineasca functiile si astazi.

Din pacate, multi locuitori ai zonelor rurale din Romania prefera casele noi, in schimbul vechilor gospodarii. Dar tocmai aceste constructii de epoci apuse dau culoare tarii in ochii vizitatorilor. Privelistea unor sate intregi cu case scunde de lemn, acoperisuri ascutite si minunate porti sculptate, care dau inspre livezi si fanete proaspat cosite, presarate cu siruri de capite, avand drept fundal inaltimile Carpatilor, reprezinta o experienta de neuitat.

Fauna

Romania este bine-cunoscuta pentru biodiversitatea si sistemele ecologice. Acestea depind in mare masura de supravetuirea padurilor montane si a Deltei Dunarii. Fauna tipica Europei se regaseste in zonele impadurite, inclusiv 60%, respectiv 40% din populatia europeana de ursi bruni si lupi, precum si un numar considerabil de rasi, specie amenintata cu disparitia pe restul continentului. Cu toate acestea, cei “trei mari carnivori” din Carpati sunt foarte greu de zarit.

Printre alte specii montane subendemice se numara cerbul, capra neagra si mistretul.

In ceea ce priveste pasarile, muntii se vor dovedi deosebit de bogati, dar cea mai mare concentrare de specii migratoare, inclusiv rarii pelicani albi si roz, se gasesc in Delta.

Primavara, milioane de pelicani migreaza mii de kilometri din Siberia pana in Delta Dunarii.

Mancare si bautura

Daca vizitezi o casa romaneasca, gazda iti va oferi un pahar de tuica, la care se cuvine sa raspunzi: ” Multumesc. Sanatate!”, in timp ce il dai peste ce il dai peste cap dintr-o sorbitura. Chiar daca tuica, numita de asemenea si rachiu, palinca sau  horinca, a fost distilata asa cum se cuvine, adica de trei ori, intr-un cazan artizanala de cupru.

Vinul, care provine din numeroase podgorii din toata tara, curge intotdeauna in valuri. Romanilor le place carnea, iar aceasta este grasa si gustoasa. Multi tarani cresc animale pentru a-si asigura hrana proprie si pentru a vinde prisosul pe pietele locale. Fermierii au de obicei doua vaci, cateva capre, o mana de oi, cateva gaini si gaste si nelipsitul porc. Acesta din urma este ingrasat pentru Craciun si nicio bucatica nu se iroseste. Romanii au o varietate uimitoare de carnati, crendvusti, salamuri si caltabosi. Una dintre gustarile preferate sunt mititei la gratar, rulouri din carne tocata de vita, porc si oaie. In mod traditional, mititeii sunt insotiti de mustar, paine alba si un pahar de bere romaneasca.

Femeile de la tara fac adesea paine, framantand mari cantitati de aluat fara drojdie in copai largi de lemn. Termenul de “harnica” este privit ca compliment de femei. Vechile cuptoare comunale unde taranii isi duceau painea la copt au devenit relicve ale trecutului, iar popularitatea painii negre este in crestere;  acesta varietate de paine se face fie din secara, fie din grau integral.

Romanii au gradini sau parcele cu legume, iar la sfarsit de sezon pun muraturi in otet – gogosari si castravati – pentru a-si asigura vitaminele pe timpul iernii.

Majoritatea produselor cultivate de micii proprietari sunt organice prin forta lucrurilor, deoarece putini oameni isi pot pe permite ingrasaminte chimice si plastice. Au existat actiuni entuziaste in vederea convertirii marilor ferme din Romania la productia organica, dar pana acuma ele au ramas putine si izolate.

Pietele romanesti cu legume si fructe in aer liber sunt locuri minunate. Incearca sa-ti cumperi mancarea de-acolo in timpul calatoriilor; este ieftina, hranitoare si gustoasa.

La sfarsitul verii si toamna, pe tarabele se sub imbrelute se ingramadesc mormane de mere, pere, struguri si rosii. In perimentru pietei gasesti deobicei si o brutarie care vinde paine calda, o macelarie sau un magazin de lactate, precum si unul cu apa minerala ( Romania are o multime de varietati de apa imbuteliata).

In restaurante ti se vor oferi feluri traditionale romanesti ca sarmale, salata de vinete, tocana si ciorba taraneasca. Delicioasa mamaliga, considerata felul de mancare national. Se serveste deobicei cu branza si smantana, carne sau sarmale.

Poti savura, de asemenea o varietate de aluaturi si deserturi; papanasi( o gogoasa calda inecata in dulceata si valuri de smantana) sau buclava turceasca insotita de cafea la ibric si niste serbet.

Papanasi.

Romanilor le place mancarea. Pot petrece ore intregi alegand ingredientele, pregatindu-le si gatind. In plus, adora sa o imparta cu oaspetii. O masa buna este un motiv de mandrie. Este foarte important sa fii o gazda desarvasita. Chiar si atunci cand au foarte putin pentru ei, romanii se asigura ca oaspetii primesc suficienta mancare si bautura.

Romania Azi.

Romania este o tara a frumusetii eterne, sportita de impresionantii Munti Carpati, care o strabat din sud-vestul extrem pana in inima nord-estica. Timp indelungat, istoria a ridicat numeroase stavile in calea dezvolatarii acestui taram, insa izolarea a contribuit la ocrotirea campiilor sale unduitoare si a piscurilor semete, a padurilor de brad si a mlastinilor pline de pasari. Prin padurile ei misuna cea mai mare parte a populatiei de urs bruni si râşi din Europa. Aici, traditiile sunt adanc inradacinate, in multe locuri, viata se scurge ca acuma cateva sute de ani, iar manastirile medievale pictate, biserici de lemn, castele si palate ca in povesti sau ruine romane iti soptesc secrete ale trecutului. Cu toate acestea, de la revolutia care a dus la inlaturarea lui Ceausescu, in 1989, Romania a inceput sa paseasca pe calea modernizarii, cea mai recenta piatra de hotar fiind reprezentata de adererea la Uniunea Europeana(UE) in ianuarie 2007. Schimbarea pluteste in aer in aceasta  tara straveche, iar acum este momentul sa fie fructificata in intregime.

Pastrarea Traditiei

Din cauza imprejurarilor istorice, Romania a fost atat de izolata, incat in unele parti stilul de viata medieval a supravetuit pana astazi. Putine locuri din Europa mai ofera legaturi atat de stranse cu lumea arhaica. La tara, micii proprietari de pamant inca se deplaseaza cu carunta trasa de cai, isi cultiva singuri legumele, isi cresc vitele si isi tes hainele in casa. Ei traiesc aproape de pamant si isi cunosc calitatile. In acelasi timp, semnele schimbarii pot fi vazute chiar si in cele mai indepartate colturi de tara. Ele se manifesta atat prin cresterea numarului de pensiuni private, cat si prin recunoasterea valorii comerciale a mestesugarilor: orice muzeu etnografic important detine acuma un magazin care promoveaza creatiile artizanilor locali.

Un curent din ce in ce mai puternic se observa totusi la nivel demografic. Din 1989,multi tineri au plecat din tara, modificandu-se astfel proportia dintre populatia rurala si cea urbana. In prezent, multe familii de la oras au o mica proprietate sau o bucata de pamant la tara, ingrijita adesea de bunici sau de ei insisi in weekenduri si de sarbatori. Contrastul dintre sat si oras este foarte vizibil atunci cand ultimile modele de masini trec in tromba prin asezari mici, printe oameni si animale, fara a tine seama de limitele de viteza.

Tezaurul Regiunilor

Romania se intinde pe un teritoriu vast, iar intre granitele ei exista o mare varientate de lucruri de vazut si de facut, indiferent daca esti interesant de cultura, istorie, flora si fauna sau activitati recreative. Majoritatea celor care vin pentru prima data aici incep cu orasul-capitala, Bucuresti, dar obtiunile, sunt practic,nesfarsite. Ignorata adesea de vizitatorii straini, Oltenia (jumatatea vestica a Valahiei) este inzestrata de manastiri impresionante, vechi statiuni balneoclimaterice si sate fermecatoare. Cele mai frumoase asezari se afla in Muntii Carpari, iar toamna poalele colinelor acoperite cu fagi devin o simfonie de auriu. In plus, peisajul este impanzit de pesteri – Muierii si Polovragi sunt cele mai importante.Oltenii sunt cunoscuti pentru sinceritatea si deschiderea, personalitate si credinte stravechi. Inconjurata de Muntii Carpati si binecuvantata cu orase extraordinare si sate pitoresti, Transilvania a parut dintotdeauna mai avansata decat restul Romaniei.

Din perspectiva istorica, acest lucru s-a datorat prezentei harnicilor locuitori de origine nord-europeana, indeosebi germani( cunoscuti ca sasi), care au lucrat pamantul si au dezvoltat afaceri infloritoare. In epoca medievala, sasii au construit biserici fortificate, dintre care multe au rezistat pana astazi. De asemenea, aici vei putea admira castele romantice si conace raspandite in peisajul rural. Iarna romaneasca poate fi petrecuta in statiuni ca Predeal  si Poiana Brasov. Legenda contelui Dracula isi are radacinile in Transilvania; Castelul Bran, construit de Cavalerii Teutoni in 1212, este considerat de multi drept resedinta lui Dracula.

Maramuresul, o zona profund rurala din nord-vestul Romaniei, este un rai al traditiilor. Aratul, recoltatul si capitele de fan inca sunt facute manual. Zona este renumita pentru portile sculptate in lemn si mai ales pentru bisericile cu clopotnite inalte cu acoperisuri duble. Ascunsa in nord-est, acolo unde campia se intalneste si versantii impaduriti ai Muntilor Carpati, aproape de granita cu Ucraina, regiunea istorica Bucovina este leaganul unora dintre cele mai uimitoare comori arhitecturale. Cu temelii solide, dar siluete elegante, manastirile datand din sec. al XV-lea si al XVI-lea sunt acoperite cu picturi bizantine caleidoscopice atat interior, cat si exterior. Ele reprezinta o destinatie obligatoriu de bifat pentru oricine este interesant de arta, iar imprejurimile idilice nu fac decat sa le sporeasca valorea.

Romanii

Haotici, emotivi si impertinenti, dar profund religiosi si manifestand respect fata de orice forma de putere -  acestea sunt cateva dintre descrierile generale folosite pentru a-i cunoaste pe romani. Istoria si originile poporului justifica intr-o oarecare masura acest lucru.

Aflata la rascruce a trei regiuni – Europa Centrala, Europa de Est si Balcanii – si supusa invaziilor si ocupantiilor permanente, Romania este  un creuzet de culturi. In Prezent, romanii alcatuiesc 89% din populatia tarii. Cel de-al doilea grup etnic ca marime reprezentat de unguri 6,6%, urmati de rromi(tigani), cu 2,5% (desi multi cred ca aceasta cifra oficiala este prea mica), ucraineni si germani, cu 0,3% fiecare si, in sfarsit, rusi, turci, cu cate 0,2%. Majoritatea germanilor si ungurilor traiesc in Transilvania, in timp ce majoritatea ucrainenilor si a rusilor locuiesc in aproprierea Deltei Dunarii, iar turcii sunt raspanditi in coasta Marii Negre.

Natiunea are 17 minoritati etnice oficiale, cea mai mare si mai plina de culoare fiind reprezentata de rromi, cu aproximativ 500.000 de membri raspanditi prin toata tara. Multi locitori ai regiunilor muntoase afirma ca stramosii lor sunt dacii, un trib tracic stabilit aici inaintea romanilor, desi limba romana deriva in cea mai mare parte din latina vulgara vorbita in perioada in care legiunile lui Hadrian guvernau bogatele provincii de la nord de Dunare, in sec. al II-lea d.Hr. Pana in sec. X-lea, limba romana a evoluat intr-o forma apropriata de cea moderna, asimiland numeroase cuvinte din limba slavilor, care sosisera ceva mai devreme. Mai mult de jumatate din cele 22 de milioane de locuitori ai Romaniei traiesc in orase. (Tara are aproximativ 300 de orase, aflate la nu mai mult de 64 km unul de altul – lucru care dateaza din epoca feudala, cand caii si carutele nu putea strabate distante mai mari de la rasarit la apus). Densitatea media a populatiei este de 92 de locuitori pe km², mai putin de o traime din cea a Indiei si de trei ori mai mare decat a Statelor Unite. Majoritatea romanilor apartine  Bisericii Ortodoxe Romane, ramura autonoma a Ortodoxiei Rasaritene. O minoritate considerabila se declara adepta a Bisericii Greco-Catolice Unite cu Roma, care imbina ortodoxia si romano-catolicismul introdus in Transilvania la inceputul secolului al XVIII-lea. Alte minoritati religioase ii includ pe reformatii maghiari, evrei,  mulsulmani si protestanti. Desi Romania este o tara religioasa, la slujbe participa mai multi oameni decat in trecut -  ca de astfel peste tot in Europa.

Dupa decembrie 1989

La Revolutia din 1989 au murit mai bine de o mie de oameni, iar monumentele dedicate acestor pot fi intalnite in mai toate orasele mari ale tarii. De la disparitia comunismului s-au schimbat multe. In primul rand, adolescentii si stundentii care au declansat revolutia s-au maturizat. Generatia lor libera exprimare ca fiind un dar natural – lucru la care parintii si bunicii lor nu ar fi indraznit nici macar sa viseze. Ei au preluat cu entuziam provocarea de a-si conduce tara catre un viitor mai bun.

In acelasi timp, asteptarile si temerile abunda – pe cand multi romani considera modul occidental ca fiind cheia spre progresul politic si economic, altii vad in legile si regulamentele UE un obstacol in calea dezvolarii naturale si organice, dar si a autodeterminarii. In trecut, Romania s-a orientat atat spre Orient, cat si pre Occident. Nu trebuia decat sa arunci o privire asupra povestii vietilor diversilor domnitori – Vlad Tepes, Constantin Brancoveana, Vasile Lupu si multi altii -  pentru a intelege ca, in timp ce luptau pentru independenta, fie au fost obligati, fie au gasit oportun sa cultive relatii si uneori sa ceara ajutor la vecinii de alte credinte. Aproape la fel au procedat si cativa dintre imparati bizantini, aliindu-se ocazional cu arabii impotriva propriilor dusmani crestini.

Si astazi, numerosi romani cred ca tara ar duce-o mai bine, atat din de vedere politic, cat si economic, daca ar incheia aliante cu vecinii din Europa de Est sin din Orientul Apropriat. In 1992,  Romania a aderat la Organizatia de Cooperare Economica la Marea Neagra ( OCEMN ) alaturi de alte 11 tari, inclusiv Bulgaria, Georgia, Rusia si Turcia. Politicianul ultranationalist de extrema dreapta Corneliu Vadim Tudor a fost unamin condamnat pentru ca a acceptat daruri costisitoare de la Saddam Hussein in anii ’90, dar aceste actiuni subliniaza faptul ca supravetuirea Romaniei a depins intotdeauna de ceea ce am putea numi ” masuri de contrabalansare”, nu intotdeauna aprobate de puterile occidentale.

Tara, care a intrat abia de curand in NATO ( in 2002) si in UE, dupa o desprindere deosebit de sovaitoare de perioada comunista, inainteaza incontinuare nesigur, ca pe sarma, cautand terenul ferm. Nu este de mirare, asadar, ca uneori pare ca oscileaza intre pozitii aparent contradictorii in incercarea de a adopta politicile ce,e mai bune.

Dezvoltarea unei baze finaciare si administrative solide nu este sigura grija a Romaniei. In particular, multi romani isi exprima temerile de a nu fi invadati de Rusia. Mai dainuie inca amintirea anexarii Basarabiei si a Bucovinei de Nord (doua regiuni din Moldova) de catre URSS. Refuzul moldovenilor vorbitori de limba rusa (din Basarabia – astazi Republica Moldova) de a accepta unirea cu Romania a naruit sperantele majoritatii etice romanesti intr-o Republica Romaneasca Moldoveneasca unificata.

Starea de fapt

Vestea foarte buna este aceea ca, dupa indiciile, economia Romaniei prospera. Ambasada din Washigton, D.C., a raportat in septembrie 2006 ca , dupa cativa ani de recesiune, Produsul inter Brut al Romaniei a cresut simtitor in ultimi ani. Potrivit dateor guvernului, in 2004, cresterea inregistrata a fost de 8,3%. Raportul Bancii Mondiale din septembrie 2006, “Doing Business 2007″, a afirmat ca Romania era considerata drept al doilea dintre “cei mai activi reformatori” dintre 197 de economii analizate pentru ” usurinta de a aface afaceri”. Ministrii de finante ai Romaniei au accelerat tranzitia catre economie de piata pe masura ce tara s-a apropriat de acceptarea sa in UE. Pe 1 ianuarie 2007, ziua in care Romania a fost admisa, cerul Bucurestiului s-a umplut de focuri de artificii, iar orasul s-a bucurat de cea mai mare sarbatoare de strada de la sfarsitul Revolutiei din 1989 incoace.

Probeleme care au adus tara de rapa sunt pe cale sa fie inlatuare. Au fost vandute multe intreprinderi de stat prost administrate, au fost inchise orfelinate corupte, a fost construit un nou sistem de asigurari sociale, iar drumurile si caile ferate sunt imbunatatite dupa standade vest-europene.

Totusi, nimeni nu trebuia sa subestimeze carentele existente: saracia este larg raspandita, iar multi oameni sunt nemultumiti de o serie de guverne pe care le percep drept neocomuniste si nu cu mult mai bune decat vechea dictatura. Dar exista semnale foarte incurajatoare. Romanii au dovedit ca sunt incredibil de rezistenti, adepti ai tranformarii adversitatii in avantaj. Tinerii, mai ales, demonstreaza ca vor sa vada tara avansand si ca pot lua comanda. In acest moment, ei se confrunta cu noi si uriase provocari, dar si cu oportunitatii formidabile. Acesta perioada, in care tara se indreapta catre o noua epoca, este, intr-adevar, fascinanta.